恋チュン「後継センター」小栗有以の葛藤　抜てきに「本当に私がやるのがいいのか…」

　NHK紅白歌合戦に12回目の出場を決めているAKB48が2019年12月29日、東京・渋谷のNHKホールで行われているリハーサルに姿を見せ、報道陣の取材に応じた。2年連続で海外の姉妹グループとコラボして「恋するフォーチュンクッキー」を披露する。

　「恋チュン」は、HKT48に所属していた指原莉乃さん（27）がセンターで、AKB48グループにとっても代表曲のひとつだが、その指原さんも19年4月にグループを卒業。小栗有以（ゆい）さん（18）が、その大役を引き継ぐ。

■柏木由紀「さっしーの衣装を勝手に借りて意気込みを」

　「恋チュン」は13年の選抜総選挙で指原莉乃さん（27）が1位を獲得したことを機に発売され、18年にはタイでも人気が爆発、この年の紅白ではバンコクのBNK48とコラボした。19年は海外の8グループ（JKT48=ジャカルタ・BNK48=バンコク・MNL48=マニラ・AKB48 Team SH=上海・AKB48 Team TP=台北・SGO48=ホーチミンシティ・CGM48=チェンマイ・DEL48=デリー）のエースを交えて披露。さらに広く世界にアピールしたい考えだ。

　30歳までグループを卒業しないことを宣言した柏木由紀さん（28）は、「今日のリハーサルは、さっしーの衣装を勝手に借りて、フォーチュンクッキーへの意気込みを表してみました」。センターに抜てきされた小栗さんは、

　　「今回、海外メンバーがいて、言葉の壁とかもあるが、私たちは歌やダンスで心をひとつにすることがすごく得意。みんなで本番は心をひとつにして、完璧な最高なパフォーマンスをお届けできるように頑張りたい」

などと意気込んだ。

「HKTのメンバーがやったりするのがいいんじゃないかな、という気持ちも」

　指原さんの代表曲のセンターを引き継ぐという大役については、

　　「今でもすごく活躍している指原さんのセンター曲を務めさせていただくのは、本当に私がやるのがいいのか、（指原さんが所属していた）HKTのメンバーがやったりするのがいいんじゃないかな、という気持ちもあった」

などと葛藤も口にしながら、改めて気を引き締めた。

　　「今回任せていただくので、少しでも見ている方に『あっ！』って思わせるような、パフォーマンスだったり、表情だったり、指原さんに負けないくらい研究して本番まで頑張りたいと思います！」

　HKT48からは田中美久さん（18）が紅白に参加。楽曲披露と写真撮影には姿を見せたが、コメント取材には参加しなかった。