AKB48横山由依「子どもたちのために」絵本読み聞かせ舞台裏、実現には壁も：インタビュー【アイドル総合】

　AKB48横山由依が、自身のYouTubeチャンネル「Yuihan Life」で、イラストレーター・326（なかむらみつる）氏の絵本『みにくいこねこ』を読み聞かせた。小学生の頃に同氏の絵本を読んで感動したという横山。新型コロナウイルス禍で学校に行けない子供たちに何かできないかと試みた。企画実施に当たっては難しさもあったという。どのような過程で取り組んだのか、横山に企画の背景や子供たちへの思いを聞いた。また326氏からもコメントを寄せてもらった。なお取材はアンケートで実施した。【取材＝木村武雄】

【動画】326氏の絵本『みにくいこねこ』の読み聞かせを行う横山由依

読み聞かせ、実現には壁も

　「握手会には小さい子供も来てくれていて、その子供たちの中には学校に行けなかったり、友達に会えなかったりする子もいると思います。子供だけでなく、いろんな方にどういう形で届けられるかを考えました」

　動画で語った企画への思い。読んだのは326氏の絵本『みにくいこねこ』だ。

　「幼い頃からずっと心に残っている大好きな作品を作られている326さんのことを調べていたら『みにくいこねこ』を見つけました。私個人的に猫が大好きなので326さんとねこという組み合わせに惹かれて選びました」

　読み聞かせを行うには、著作者の使用許諾を得る必要がある。今回も何作品か候補はあったものの難航した。その中で手を差し伸べてくれたのが326氏だったという。

　「絵本を読み聞かせしたい！　と思い、いくつか選んだ作品がありましたが、なかなか良いお返事をいただけず、やはり無理なのかもしれないと思っていた時に326さんからのお返事をいただきました。とても嬉しかったです。絵本のデータも提供してくださいました。絵本の読み聞かせがしたいなぁというところから本格的にコラボさせていただけたのは今でも信じられません！　326さん本当にありがとうございます」

　そうして実を結んだ企画。動画の時間は約36分（横山のメッセージを含めると約44分）。YouTube動画では比較的長いとされる尺だ。しかし、14日に配信され、18日までの再生回数は1万4千回を超えた。視聴者のなかには「優しい声とこのフユの環境や成長に触れていくのにつれて自然と涙が出てきて止まらなくなりました」や「子供だけじゃなく、大人でも感動…泣ける」、「ゆいはんの声と絵本の物語が合っていて、すごく温かい気持ちになりました」というコメントが寄せられ、好評を得ている。