【箱根駅伝】青学大、２年ぶり王座奪回へ有利　東海大は館沢の爆発力に期待

◆報知新聞社後援　第９６回東京箱根間往復大学駅伝競走　（２～３日、東京・読売新聞社前スタート～神奈川・芦ノ湖ゴール＝１０区間２１７・１キロ）

　往路を圧倒的な新記録で制した青学大が２年ぶりの総合優勝に向けて圧倒的に有利な位置にいる。

　２位の国学院大と１分３３秒差、３位の東京国際大と３分１７秒差。青学大の原監督が「最大のライバル」と名指しする４位の東海大とは３分２２秒差がある。

　青学大は８区の岩見秀哉（３年）を除いて箱根駅伝初出場。その岩見も前回４区で１５位とブレーキしており、不安はあるものの、セーフティーリードがあるため、落ち着いて走り出すことができそうだ。序盤、押さえて走れば、後半に伸びる。「７区の中村友哉（４年）は区間新記録を出す力がある。９区の神林勇太（３年）は前回９区区間賞を取った時の吉田圭太（３年）より強い」と原晋監督（５２）は自信を見せる。青学大はミスさえしなければ、トップで大手町に帰ってくるだろう。

　復路の陣容を見れば東海大の選手層は厚い。前回８区で区間新記録をたたき出した小松陽平（４年）、同１０区３位の郡司陽大（４年）を残す。さらに６区にはスピードランナーの館沢亨次主将（４年）を投入する見込み。しかし、３分２２秒はあまりにも大きな差だ。距離にすると１・１キロ。第１中継車を目視することはできない。１７、１８年の日本選手権１５００メートル連覇の館沢が爆発的な走りで青学大の焦りを誘うことが大逆転の鍵となる。

　往路でミスをひとつもせずに２位と躍進した国学院大が面白い存在だ。特に注目は７区の木付琳（きつき・りん、２年）。元「乃木坂４６」の衛藤美彩（２６）の弟のイケメンランナーだ。姉は昨年１０月に侍ジャパンの西武・源田壮亮内野手（２６）と結婚。高校卒業後、大分から上京し、入寮した際には付き添ってくれたという姉のためにも快走を期す。国学院大の今回のチーム目標は「往路優勝」と「総合３位」。ひとつ目は果たせなかったが、ふたつ目をクリアするチャンスは十分に残っている。

　これまでシード権（１０位以内）を獲得したことがない東京国際大が往路３位と大躍進。初シード、さらにはどこまで上位に食い込めるか注目だ。

　もうひとつの注目は東洋大。往路は２区で相沢晃（４年）、５区で宮下隼人（２年）が区間新記録をマークしながら、まさかの１１位。前回まで１１年連続総合３位以内という安定した成績を残していたが、今回はシード権争いに巻き込まれた。それでも、酒井俊幸監督（４３）は「３位は決して諦めていない」と意欲を見せる。巻き返しのためには前回６区３位の今西駿介（４年）のスタートダッシュが不可欠だ。（箱根駅伝担当・竹内　達朗） 報知新聞社