近大・佐藤は“糸井２世”　二岡超えだ関西学生リーグ本塁打記録あと２…今秋ドラフトは大学生が熱い

　東京五輪イヤーのドラフトは、昨年の大船渡高・佐々木朗希（ロッテ）、星稜高・奥川恭伸（ヤクルト）両投手のような目玉は不在だが、高校生から社会人まで好選手がそろう。特に大学生では、近大の“糸井２世”佐藤輝明内野手や東海大・山崎伊織投手、早大の早川隆久投手（いずれも３年）らに注目が集まる。スポーツ報知が厳選した今秋ドラフト候補１０２人と併せて紹介する。

　関西の注目株は近大の佐藤だ。柔道の講道館杯で優勝した実績を持つ父・博信さん（５２）から譲り受けた１８７センチ、９２キロの恵まれた体格の長距離砲で、関西学生リーグ通算１１本塁打をマーク。近大・二岡智宏（現巨人３軍総合コーチ）が成し遂げた、同リーグ通算最多１３本塁打超えは射程圏だ。「春秋ともに優勝して、日本一奪回が目標」と意気込む。

　筋トレなどで練習量を増やした結果、仁川学院高（兵庫）入学時から体重は２７キロも増えた。５０メートル走は６秒０、遠投は１００メートル以上で外野、一塁、三塁をこなす。身体能力の高さから、同大ＯＢで阪神の“糸井２世”とも呼ばれる。

　無名だった高校時代に佐藤と初対面した田中秀昌監督（６２）は「ワンスイングを見て『これは、すごいな』と思った」と回顧。上宮高（大阪）で指導した元木大介（現巨人ヘッドコーチ）らと比較して「飛距離ではＮＯ１。大きい体で走れて肩も強い」と評する。巨人・渡辺スカウトは「プロのような打球。社会人を含めてもパワーは抜けている」と上位候補として熱視線を送っている。

　２０１８年の明治神宮大会、筑波大戦では逆方向の左翼へ本塁打を放った。現在も練習中のフリー打撃では場外弾を連発。近隣住民から苦情が来て、大学側に防球ネットを高くしてもらうように要望しているほどだ。小学生の頃からメジャーの試合をテレビ観戦し、将来的な米大リーグ挑戦も「もちろんある」と大志を抱く。

　洋楽のヒップホップを好む一方で、ライブに行くほど「ももいろクローバーＺ」のファンというギャップも魅力。偶然、同じ美容院に通うオリックスの山本由伸投手は同学年だ。「（プロに）行けたら、１位が一番いい」。“新超人”になれるだけのポテンシャルが、佐藤にはある。（伊井　亮一）

　◆佐藤　輝明（さとう・てるあき）１９９９年３月１３日、兵庫・西宮市生まれ。２０歳。甲東小１年から軟式の「甲東ブルーサンダース」で始め、６年時にタイガースジュニアでプレー。甲陵中では軟式野球部に所属。仁川学院高では１年秋からベンチ入り。２年夏の県４回戦が最高成績。高校通算２０本塁打。近大では１年春からリーグ戦に出場し、２年秋に最優秀選手。ベストナインを３度受賞。１８７センチ、９２キロ。右投左打。家族は両親と弟２人。 報知新聞社